Última actualización: 17/08/2023
Publicado por: Dra. Inma Giménez
Si has llegado hasta aquí es porque te interesa aprender de la berberina, esta sustancia de origen natural que va aumentando su “fama” gracias a los múltiples beneficios que le son atribuidos.
¿Son ciertas todas las propiedades que se le atribuyen? ¿Qué opiniones tiene la ciencia de la berberina? ¿Qué efectos secundarios tiene? ¿Cuándo estaría contraindicada?
En este post intentaremos aclarar estas preguntas y conocer más acerca de este suplemento que parece que ha llegado al mercado para quedarse.
Comenzamos.
¿Qué es la berberina?
La berberina es una sustancia química del grupo de los alcaloides vegetales naturales, tiene un color amarillento y la podemos encontrar en las plantas de la familia Berberis (incluye unas 500 especies de arbustos).
Desde la Medicina Tradicional China y Ayurvédica se le suponen muchas y variadas propiedades, desde la mejoría de la glucemia o la presión arterial hasta efectos antivíricos.
¿Cómo actúa la Berberina?
Sus mecanismos de acción no están muy claros y existen diversas teorías.
La hipótesis más apoyada en la acción de la berberina es que se activa una enzima (llamada AMPK o AMP-activated protein kinase), que participa en el metabolismo de los lípidos y este es uno de los motivos por lo que se utilizar para tratar el síndrome metabólico.
Esta enzima participa en los procesos de producción de energía del organismo ya que regula y normaliza los desequilibrios que se producen en las grasas y glucosa.
Cuando estamos en una situación de baja energía cambia el metabolismo para aumentar la degradación de grasas y glucosa
Por esta razón, se le ha relacionado como una ayuda para dietas que promueven la pérdida de peso.
¿Es efectiva?
En este apartado vamos a resumir algunos de los beneficios que se atribuyen a la berberina.
Hay miles de estudios acerca de la berberina y sus propiedades aunque, como ocurre frecuentemente en la ciencia, se precisan más estudios aleatorizados, con un mayor número de muestra (individuos o pacientes que participan en los estudios) y realizados en humanos más que en modelos animales, para poder llegar a conclusiones más definitivas.
Aún así, aquí tienes para qué se considera efectiva la berberina en diversas situaciones:
Mejora el perfil de los lípidos (grasas) en pacientes de bajo riesgo de enfermedad cardiovascular
Ha sido uno de los beneficios de la berberina más estudiados. Reduce el colesterol total y los triglicéridos, disminuye el LDL ( “colesterol malo”) y aumenta el HDL(“colesterol bueno”). (Ver estudio). Por este motivo, entre otros, se piensa que este suplemento puede ser beneficioso para mejorar la salud cardiovascular.
Efectos antivirales y antimicrobianos
Reduce la replicación de virus e interfiere en la relación con su huésped ayudando a la eliminación del virus en el organismo. De hecho, se han planteado estudios con la pandemia actual del SARS-CoV-2.(Ver estudio).
Por otra parte, se piensa que mejora la flora intestinal aumentando el número de bacterias intestinales que aportan beneficios y disminuyendo las que perjudican.
Disminuye la glucosa en sangre
Al disminuir la producción hepática de glucosa y favorecer su entrada al músculo, hay una menor glucemia y, por lo tanto, una menor producción de insulina. Tanto la metformina (un conocido fármaco para tratar la diabetes) como la berberina, comparten efectos similares.
Además, se ha visto una mejora en la resistencia a la insulina y una disminución del tejido adiposo visceral. (Ver estudio).
En este aspecto, se plantea que pudiera ser un ayuda para la pérdida de peso porque además aumenta la termogénesis, provocando una mayor pérdida de calorías.
Efecto antiinflamatorio
Se le atribuyen propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras. Muchos de los estudios acerca de este beneficio se han realizado en modelos animales con enfermedades autoinmunes por lo que, faltarían más estudios en muestras humanas para llegar a conclusiones más extrapolables. (Leer artículo).
Antiedad/ Antienvejecimiento
En este terreno, los estudios señalan cambios en los marcadores relacionados con el estrés oxidativo, apoptosis y citocinas inflamatorias. (Leer artículo).
Su efecto antioxidante unido a la reducción del acortamiento de los telómeros relacionados con el envejecimiento, le aportan esta propiedad.
En los últimos años se han desarrollado muchos productos para que el paso de los años sea menos visible en nuestra piel como cremas con retinol, aparatos de radiofrecuencia facial, sérums de vitamina C… Los suplementos orales (con melatonina o berberina, por ejemplo) forman parte de otras ramas de este objetivo “antiaging”.
Función Anticancerígena:
Este efecto lo realizaría a través de su efecto inmunomodulador. Existen varios estudios (en ratones) que estudian cómo actúa la berberina promoviendo la inmunidad antitumoral, facilitando la acción de las células T antitumorales. (Leer artículo).
¿Para qué sirve la Berberina?
Tal como has podido leer en el apartado anterior, los beneficios esperados de la berberina son muy variados y diferentes.
El más conocido es el que lo asemeja a la Metformina, utilizándose como ayuda para controlar la glucosa en sangre, las grasas e incluso para control de peso. (Ver artículo)
¿Es segura?
En general, en personas adultas y sanas, siguiendo la dosis recomendada, se puede considerar un suplemento bastante seguro.
Ahora bien, por ejemplo, en el embarazo, lactancia o coincidiendo con algunos fármacos habituales (antihipertensivos, anticoagulantes, inmunosupresores…) es importante que consultes con tu médico antes de comenzar a tomar Berberina.
¿Cómo se usa la Berberina?
La dosis más habitual recomendada es de 500 mgr repartidas en 3 tomas al día (se suele aconsejar tomar una media hora antes de las comidas) pero, esta dosis puede aumentar hasta más del doble según el caso.
Dado que su vida media es solo de algunas horas, se precisan dosis repetidas para mantener los niveles sanguíneos de berberina.
Además, es conveniente tomarla de forma continuada al menos 2-4 meses para poder valorar sus propiedades.
¿Tiene efectos secundarios?
Tanto los fármacos como los suplementos fitoterápicos pueden asociarse a algunos efectos secundarios que, aunque sean de carácter leve, según intensidad o frecuencia pueden hacer necesaria suspender la administración.
En el caso de la berberina, los efectos secundarios más frecuentes son náuseas, vómitos, molestias abdominales leves, diarrea o flatulencias.
Contraindicaciones de la berberina
Pese a que su uso se considera bastante seguro si no se excede de las dosis habituales de 1500 mgr al día, hay situaciones en las que se debería valorar su consumo por un especialista.
Aquí tienes algunas situaciones en los que no se debería tomar berberina sin consultar a un especialista (algunas contraindicaciones son absolutas):
Embarazo y lactancia: no hay estudios que aseguren que la berberina no llegue al feto a través de la placenta o de la leche materna.
Fármacos que son metabolizados por el hígado: algunos medicamentos metabolizados por el hígado pueden ver alterada su degradación por la berberina, pudiendo provocar más efectos secundarios o alterar su eficacia.
Fármacos orales para diabetes o insulina: dado que una de las propiedades de la berberina es disminuir la cifra de glucosa en sangre su uso con antidiabéticos podría provocar hipoglucemias.
Se piensa también que puede interaccionar con otros medicamentos entre los que sin incluyen anticoagulantes, antiagregantes o fármacos para reducir la presión arterial.
¿Dónde se compra la berberina?
Al ser un suplemento natural lo podrás encontrar en farmacias, parafarmacias, tiendas especializadas o incluso en plataformas online como Amazon. Aquí te dejo algunos por si quieres leer opiniones y ver precios.
Descuentos berberina en Amazon (26 de septiembre de 2023)
¡Y esto es todo por ahora! Espero que este artículo y sus referencias te hayan ayudado a saber un poco más de la berberina.
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Por esta razón, construyo y actualizo esta web con la colaboración de compañeros médicos especialistas y otros profesionales del sector sanitario.
Confío en que te será de ayuda para aprender y elegir con criterio. Gracias por acompañarme.
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Muy interesante artículo.
He resuelto dudas y creo que será un suplemento que voy a tomar, la única duda que me queda es con respecto a la posible interacción con antihipertensivos. ¿Podrías especificar un poco más sobre los tipos de antihipertensivo a los que puede afectar?
Gracias y enhorabuena!!
Hola, Irene,
Si al tipo de antihipertensivo te refieres a su mecanismo de acción (betabloqueantes, diuréticos, etc.) no he leído especificaciones.Los estudios señalan la berberina como ayuda para mejorar la hipertensión y por ello, supongo que recomiendan precaución cuando se asocian a tratamiento farmacológico concomitante (artículo), para evitar episodios de hipotensión arterial. De todas formas, como he dicho en el post, la mayoría de los artículos están realizados en modelos animales y se necesitan más estudios para llegar a conclusiones con mayor fiabilidad para los humanos.
Gracias por comentar.Un abrazo